La expresión facial del miedo en la comunicación no verbal

El miedo es otra de las cinco emociones básicas de valencia negativa, junto a la tristeza, la ira, el asco y el desprecio. Recuerda que solo una de las emociones innatas y universales es positiva, la alegría; y la otra es neutra, la sorpresa. Siete en total. Desde el punto de vista del análisis de la comunicación no verbal ten en cuenta que, en ocasiones, el miedo puede surgir tras la sorpresa y antes que la ira. Todo, provocado por el mismo estímulo amenazador. De ahí la importancia de aprender a distinguir sus expresiones.

Las dos unidades de acción más características del miedo son la elevación de los párpados superiores (AU5), y la retracción o estiramiento horizontal de los labios (AU20), como puedes observar en la ilustración que Lara Romero ha realizado en exclusiva para nuestra web.

El miedo también puede provocar tensión en los párpados inferiores, y apertura de los labios, aunque siempre continuarán las comisuras retraídas horizontalmente. Si es muy intenso, el miedo provoca incluso la tensión y contracción del cuello, como si la cabeza retrocediera sobre sí misma.

Recuerda siempre que existen hasta cinco niveles de intensidad para medir la activación emocional en la cara, según catalogó Paul Ekman en sus sistemas de codificación (FACS/EMFACS):

Como ya dijimos en anteriores artículos, en los dos primeros niveles A y B el movimiento no siempre se aprecia con facilidad, debido a que la emoción puede estar empezando a producirse, puede ser de baja intensidad o estar atenuada intencionadamente. De ahí la importancia de entrenar la capacidad de observación en el reconocimiento de las expresiones faciales.

A partir del tercer nivel, C, D y E, las arrugas y marcas se pronuncian mucho más en la piel, con lo cual la emoción resulta más evidente y fácil de identificar en el rostro.