Un solo gesto puede forjar para siempre la reputación de un político

Los consejos del cardenal Mazarino, un experto en comunicación no verbal en la corte de Luis XIV.

El sucesor de Richelieu al frente del gobierno francés se revela en pleno siglo XVII como un auténtico experto en la expresión de la conducta y la gestión de las emociones. En su obra póstuma “Breviario de los políticos”, se recopilan no solo sus máximas sobre el arte de la retórica y la persuasión, sino también numerosos y útiles consejos sobre la comunicación no verbal, recomendaciones cuya vigencia sorprende casi cuatro siglos después.

El cardenal Mazarino (1602-1661) fue un astuto diplomático, militar y estadista, alguna de cuyas cínicas y descarnadas enseñanzas sobre el ejercicio de la política harían palidecer al mismísimo Maquiavelo. Al repasarlas, el lector entenderá fácilmente cómo este italiano -formado con los jesuitas romanos y experto en derecho canónico por la española Universidad de Alcalá de Henares-, pudo alcanzar el poder absoluto como regente del imperio francés con Luis XIV, y conservar la posición hasta el final de sus días a pesar de sus poderosos enemigos.

Mazarino ya intuía en aquella época lo rápido que nuestra mente emocional actúa a la hora de forjarse una primera impresión, y aconsejaba a los políticos “conducirse de modo irreprochable” cada vez que comparecieran en público, pues, según sus palabras, “a menudo un mero gesto acaba forjando para siempre una reputación”.

Las actuales técnicas de neuroimagen y la investigación científica en el ámbito de la psiscología confirman hoy los temores de Mazarino sobre el impacto que nuestra imagen causa en los demás, pues en ocasiones bastan algunas milésimas de segundo para decidir si una persona nos agrada o desagrada.

Pero además, como si de un coach contemporáneo se tratara, Mazarino se refería también en el siglo XVII a la importancia de entrenar nuestra forma de interactuar en público, y recomendaba “tener preparado un repertorio de fórmulas para responder, saludar, tomar la palabra y quedar como es debido ante cualquier imprevisto”.

Y aunque no fue hasta 1989 cuando los psicólogos norteamericanos Salovey y Mayer definieron el término inteligencia emocional, Mazarino ya se refiere en su obra a la gestión de las emociones y cómo pueden afectar a la imagen pública de un político: “Prepárate para hacer frente a cualquier contingencia imaginándote determinadas situaciones, como, por ejemplo, que en una reunión alguien te lance una pulla, a fin de prever qué respuesta mordaz le puedes dar sin inmutarte aparentemente. Ten por seguro que la imagen que ofrecerás desde fuera será la que hayas conformado en tu interior”.

A continuación resumimos sus recomendaciones más destacadas en el campo de la conducta no verbal y la gestión de las emociones:

En su recopilación de sentencias, Mazarino no solo ofrece consejos para empatizar y conectar con cualquier interlocutor, sino también para poner distancia por medio y ofrecer una imagen de dignidad, algo que hoy resultaría bastante contraproducente, aunque algunos políticos contemporáneos todavía practiquen esta forma altanera de comunicación.

Según explicaba el célebre cardenal, lo mejor para adquirir gravedad es no mirar fijamente a nadie, y no frotarse la nariz ni arrugarla, en referencia a los gestos adaptativos que expresan descontrol emocional. También recomendaba no mostrarse sombrío, gesticular poco, mantener la cabeza alta, ser parco en palabras y que sean éstas sentenciosas.

Julio Mazarino, 2011 (1684). Breviario de los políticos (Breviarium Politicorum secundum Rubricas Mazarinas) Edit. El Acantilado.